Tour des Yoles : la 40e édition entre consécration sportive et héritage historique

Le Tour des Yoles Rondes s'est achevé dimanche 2 août par la victoire de Cottrell-Leader Mat. Ce 40e Tour, remporté par l'équipage franciscain de Loïc Mas, est aussi l'occasion de revenir sur l'histoire d'une compétition dont les origines remontent aux années 1960.

Le rideau est tombé sur la 40e édition du Tour des Yoles Rondes. Au terme de huit jours de compétition autour de la Martinique, Cottrell-Leader Mat a remporté dimanche 2 août le classement général, concluant en beauté une édition anniversaire en s'adjugeant également la huitième et dernière étape entre Rivière-Pilote et Sainte-Anne.

Cette ultime manche a offert un condensé de ce qui fait la réputation du Tour : une navigation exigeante, des rebondissements et une lutte tactique jusqu'aux derniers bords. Dès les premiers milles, plusieurs équipages ont été mis en difficulté. GFA a dû écoper après une importante voie d'eau avant de dessaler, tandis que Prixe-Midea a coulé peu après le passage d'une bouée.

En tête de course, UFR-Chanflor virait en première position à Corps de Garde avec quelques secondes d'avance sur Cottrell-Leader Mat. Les Franciscains ont toutefois choisi de rester au contact avant de porter leur attaque avant la deuxième marque. Ils ont ensuite pris les commandes de la course à Anse Figuiers, avant de résister au retour d'UFR-Chanflor, revenu à seulement 23 secondes dans le dernier tiers du parcours.

Mais Cottrell-Leader Mat a définitivement fait la différence dans les derniers bords. À la dernière marque, les hommes de Loïc Mas comptaient près d'une minute d'avance et franchissaient finalement la ligne d'arrivée à la Pointe Marin avec 45 secondes d'avance sur UFR-Chanflor et 2 minutes 59 sur Pli bel price-Pneu Cash.

Cette victoire possède une forte portée symbolique. Les frères Loïc et Laurent Mas remportent leur deuxième Tour ensemble, dix ans après leur premier sacre sous les couleurs de Zapetti/Gerblé/L'Appaloosa, inscrivant un nouveau chapitre dans l'histoire de l'épreuve.

Une histoire bien plus ancienne que le Tour moderne

Si cette année marque la 40e édition du Tour, l'histoire des yoles rondes remonte bien avant 1984. Dans un carrousel publié le 23 juillet, la Collectivité territoriale de Martinique retrace les principales étapes de cette aventure maritime.

Les premières régates officielles de yoles rondes sont organisées en 1960. Elles donnent un cadre sportif à une embarcation directement issue des gommiers utilisés par les pêcheurs martiniquais. En 1964, la création de la Société des Yoles et Gommiers permet de structurer la discipline naissante. Cette organisation deviendra par la suite la Fédération des Yoles Rondes de Martinique, qui assure aujourd'hui encore l'organisation du Tour.

En mai 1966, quatre yoles – Étoile, Frisson, Mouette et Odyssée – tentent pour la première fois d'effectuer le tour complet de la Martinique. Deux ans plus tard, à partir de 1968, cette idée se structure progressivement pour donner naissance à une véritable compétition à étapes.

Georges Brival, artisan du Tour moderne

Le format actuel du Tour voit officiellement le jour en 1984. Selon la CTM, « le véritable format du Tour a vu le jour en 1984, sous l'impulsion de Georges Brival », considéré comme le véritable instigateur de l'épreuve moderne. La première édition formelle se déroule du 11 au 15 août 1984 et instaure un rendez-vous annuel organisé chaque année entre la fin juillet et le début du mois d'août, une tradition qui perdure depuis plus de quatre décennies.

Le Tour a ensuite accompagné les évolutions de son époque. En 2016, son suivi se modernise avec le lancement de l'application Yole365, complétée l'année suivante par une version web. Une évolution numérique qui accompagne une compétition restée fidèle à ses racines : mettre en valeur un savoir-faire traditionnel hérité des pêcheurs martiniquais tout en faisant rayonner l'un des plus grands événements sportifs et populaires de la Caraïbe.